»Ideja je ustvariti ugled, ne pa jahati konja,« je rekel Gerald Wiegert z mehkim in ostrim glasom. Predsednik Vector Aeromotive nima razkošja slednje možnosti, čeprav že od leta 1971 dela na načrtovanju in izdelavi twin-turbo Vector, dvosedežnega superšportnega avtomobila s 625 konjskimi močmi in sredinskega motorja, ki uporablja napredne materiale in aeronavtiko. konstrukcija sistemske tehnologije. Od skic do modelov iz pene do modelov v polnem merilu je bil Vector prvič prikazan na avtomobilskem sejmu v Los Angelesu leta 1976. Delujoči prototip je bil dokončan dve leti pozneje, sestavljen iz komponent, zbranih na odlagališčih in opranih iz delov – za oskrbo hiše. Dejal je, da so šibko gospodarstvo in škodljive kritike avtomobilskih medijev spodkopale prizadevanja za zagotovitev financiranja, njegove sanje o izdelavi zemeljskega lovca za ulice pa se zdijo edu je usojeno, da ostane samo sanje.
Wigt si zasluži nekakšno medaljo za vztrajnost, nekakšno nagrado za čisto vztrajnost. Opustite trend in ignorirajte jokajoče duhove propadlih pustolovščin Tuckerja, DeLoreana in Bricklina. Podjetje Vector Aeromotive Corp. v Wilmingtonu v Kaliforniji je končno pripravljeno izdelati en avto na teden. Nasprotniki morajo le obiskati območje končne montaže, kjer se dva avtomobila, ki smo jih posneli, pripravljata na poslati svojim novim lastnikom v Švico (prvi serijski Vector W8 twin-turbo je bil prodan savdskemu princu, čigar zbirka 25 avtomobilov vključuje tudi Porsche 959 in Bentley Turbo R). Približno osem drugih Vectorjev je v izdelavi v različnih fazah dokončanja, od voznih šasij do skoraj dokončanih avtomobilov.
Tisti, ki še vedno niste prepričani, bi morali vedeti, da je podjetje zraslo iz ene stavbe in štirih zaposlenih leta 1988 v štiri stavbe s skupno površino več kot 35.000 kvadratnih čevljev in skoraj 80 zaposlenimi v času pisanja tega članka. In Vector je opravil odlične DOT teste trčenja (30 mph spredaj in zadaj, preskuse trčenja z vrati in streho s samo eno šasijo);testiranje emisij je v teku. Zbranih več kot 13 milijonov dolarjev obratnega kapitala z dvema javnima ponudbama delnic na prostem trgu.
Toda v žgočem opoldanskem soncu na sejmišču v Pomoni v Kaliforniji je bilo očitno Wigtovo največje dejanje vere. Tovornjak s kesonom, ki prevaža dva Vector W8 TwinTurbo, prečka široko asfaltno cesto do vlečnega traku. Dva razvojna avtomobila sta bila raztovorjena in urednica cestnih testov Kim Reynolds je enega izmed njih opremila z našim sedlom in računalnikom za cestne preskuse v pripravah na prvi test zmogljivosti revije Auto Magazine.
Od leta 1981 je Vectorjev podpredsednik inženiringa, David Kostka, dal nekaj nasvetov o tem, kako doseči najboljše čase pospeševanja. Po nekaj znanih testiranjih Kim potisne Vector na linijo priprav in ponastavi testni računalnik.
Na Kostkinem obrazu se je pojavil zaskrbljen izraz. Tako bi moralo biti. Deset let dela po 12 ur na dan, sedem dni na teden, skoraj tretjina njegovega budnega življenja - da ne omenjamo precejšnjega dela njegove duše - je posvečenega avtomobilu.
Ni mu treba skrbeti. Kim pritisne na zavore, izbere 1. prestavo in uporabi loputo za plin, da obremeni pogonski sklop. Rjovenje 6,0-litrskega popolnoma aluminijastega motorja V-8 je močnejše, žvižganje turbopolnilnika Garrett pa je v harmoniji s cviljenjem jermenskega pogona dodatne opreme tipa Gilmer. Zadnja zavora bije izgubljeno bitko z V-8′. navora in centimetrov naprej avtomobila, drsenje zaklenjene sprednje vrvi po pločniku. To je analogija jeznega buldoga, ki vleče svoj avto.
Zavore so bile popuščene in Vector je katapultiral z rahlim vrtenjem kolesa, oblakom dima iz debelega Michelina in rahlim bočnim korakom. V hipu – v pičlih 4,2 sekunde – doseže 60 mph, nekaj trenutkov pred menjavo 1-2. Vector švigne mimo kot Can-Am z velikim premerom in še naprej drvi po progi z naraščajočo divjostjo. Vrtinec peska in orbite ostanki se vrtinčijo v vakuumu, ko njegova klinasta oblika razpoka odprtino v zraku. Kljub skoraj četrt milje je bil zvok motorja še vedno opazen, ko je avto švignil mimo v pasti. hitrost? 124,0 mph v samo 12,0 sekundah.
Dvanajsta ura. S tem je Vector precej pred zastavonošami, kot so Acura NSX (14,0 sekunde), Ferrari Testarossa (14,2 sekunde) in Corvette ZR-1 (13,4 sekunde). Njegov pospešek in hitrost sta vstopila v bolj ekskluziven klub, katerega čarterska člana sta Ferrari F40 in nepreizkušeni Lamborghini Diablo. Članstvo ima svoje prednosti, a ima tudi svoje. stroški;Vector W8 TwinTurbo se prodaja za 283.750 $, kar je dražje od Lamborghinija (211.000 $), a manj kot pri Ferrariju (ameriški F40 stane približno 400.000 $).
Kaj torej naredi Vector W8 kljukico? Da bi odgovoril na vsa moja vprašanja in zagotovil voden ogled obrata Vector, Mark Bailey je podpredsednik proizvodnje, nekdanji zaposleni v Northropu in nekdanji konkurent linije Can-Am.
Ko je pokazal na motorni prostor Vectorja v gradnji, je dejal: »To ni majhen motor, ki bi bil zvit do smrti.To je velik motor, ki ne deluje tako težko.”
Šestlitrski popolnoma aluminijast 90-stopinjski potisni drog V-8, blok, ki ga je izdelal Rodeck, 2-ventilska glava cilindra, ki ga je izdelal Air Flow Research. Dolge bloke je sestavil in preizkusil dinamometer Shaver Specialties v Torranceu, CA. Karkoli je potrebno;Seznam delov motorja se bere kot božični seznam dirkačev: kovani bati TRW, ojnice iz nerjavečega jekla Carrillo, ventili iz nerjavečega jekla, valjčne nihajne ročice, kovane gonilke, suh s tremi ločenimi filtri Sistem za polnjenje oljnega korita.Snop pletenih cevi iz nerjavečega jekla z anodiziranimi rdečimi in modrimi priključki za prenos tekočine povsod.
Vrhunec tega motorja je v njegovem izpostavljenem sklopu hladilnika polnilnega zraka, ki je izdelan iz aluminija in poliran do bleščečega sijaja. Iz avtomobila ga je mogoče odstraniti v nekaj minutah, tako da sprostite štiri hitro sprostitvene zračne sponke. Povezan je z dvojnim vodno hlajenim turbopolnilnikom Garrett in je sestavljen iz sredinskega dela avtomobila ter propelerja in ohišja, značilnega za letala.
Za vžig skrbijo posamezne tuljave za vsak valj, dovajanje goriva pa prek vbrizgavanja z več zaporednimi odprtinami z uporabo injektorjev po meri Boscheve skupine za raziskave in razvoj. Iskro in gorivo usklajuje lastniški programabilni sistem za upravljanje motorja Vector.
Montažne plošče, tako lepe kot sam motor, ga postavijo bočno v ležišče. Modra anodizirana in reliefno rezkana aluminijasta gredica, ena je pritrjena na dodatno stran bloka, druga pa deluje kot adapterska plošča za motor/menjalnik. Menjalnik je GM Turbo Hydra-matic, ki sta ga uporabljala V-8 Olds Toronado in Cadillac Eldorado s prednjim pogonom v 70. letih. Toda skoraj vsaka komponenta v 3- menjalnik hitrosti so namensko izdelali podizvajalci Vectorja z uporabo materialov, ki prenesejo 630 lb-ft. Navor, ki ga ustvari motor pri 4900 vrtljajih na minuto in 7,0 psi.
Mark Bailey je bil navdušen, ko me je vodil skozi proizvodno delavnico, pri čemer je pokazal na masivni jekleni cevni okvir iz krom-molibdena, tla v obliki satja iz aluminija ter z epoksi spojino in zakovičenjem na okvir, da tvori togo ogrodje.Aluminijasta pločevina v območju ekstrudiranja lupine. Pojasnil je: »Če bi [struktura] bila vsa monokok, bi se veliko zvijalo in bi jo bilo težko natančno zgraditi.Če bi bil vesoljski okvir, bi zadeli eno področje in vplivali na vse ostalo, ker vsaka cev. Podvodniki zavzamejo vse.«Karoserija je izdelana iz različnih količin ogljikovih vlaken, kevlarja, preprog iz steklenih vlaken in enosmernih steklenih vlaken ter je strukturno brez napetosti.
Trše podvozje lahko bolje prenese obremenitve ogromnih komponent vzmetenja. Vector uporablja močne dvojne A-roke spredaj in masivno cev De Dion zadaj, nameščeno s štirimi vzdolžnimi rokami, ki segajo vse do požarnega zidu. Nastavljivi blažilniki Koni s koncentričnimi vzmetmi se pogosto uporabljajo. Zavore so ogromne 13 palcev. Prezračevani koluti z aluminijastimi 4-batnimi čeljustmi Alcon. ležaji so po zasnovi podobni tistim, ki se uporabljajo na 3800 lbs. NASCAR-jevem avtomobilu, strojno obdelana aluminijasta lupina kolesa izgleda približno s premerom pločevinke za kavo. Noben kos šasije ni podstandarden ali celo ustrezen.
Ogled tovarne je trajal cel dan. Bilo je toliko za videti in Bailey je neumorno delal, da mi je pokazal vse vidike operacije. Moram se vrniti in voziti.
Prišla je sobota in skrilasto sivi razvojni avtomobil, ki smo ga preizkusili, je vabil z raztegnjenimi nihajnimi vrati. Vstop je zastrašujoča naloga za nepoznavalce, z zmernimi pragovi in ​​dokaj majhnim prostorom med sedežem in sprednjim delom vratnega okvirja. David Kostka izkoristi mišični spomin, da z gimnastično gracioznostjo zdrsne čez rob in na sovoznikov sedež;Zamahnem na voznikov sedež kot novorojeni jelenček.
Zrak diši po usnju, saj je skoraj vsaka notranja površina prekrita z usnjem, razen široke armaturne plošče, ki je zaključena s tankim semiš materialom. Wiltonova volnena preproga je popolnoma ravna, kar omogoča, da se električno nastavljiva Recarosa postavita na nekaj centimetrov drug od drugega. Osrednji položaj sedeža omogoča, da voznikove noge naravnost udarijo po stopalkah, čeprav je vdiranje kolesnih obokov precejšnje.
Velik motor oživi ob prvem obratu ključa in se stabilizira na 900 vrtljajev na minuto v prostem teku. Pomembne funkcije motorja in menjalnika so prikazane na tem, kar Vector imenuje "elektroluminescentni zaslon, ki ga je mogoče konfigurirati v letalskem slogu" – kar pomeni, da so na voljo štirje različni zasloni z informacijami. Ne glede na zaslon je na levi strani indikator izbire prestave. Instrumenti - od tahometrov do dvojnih pirometrov temperature izpušnih plinov - imajo "gibljiv trak". «, ki teče navpično skozi fiksni kazalec, kot tudi digitalni zaslon v oknu s kazalcem. Kostka pojasnjuje, kako premikajoči se trak zagotavlja informacije o hitrosti spremembe, ki jih samo digitalni zasloni ne morejo. Udaril sem po plinu, da bi videl, kaj misli, in opazoval, kako trak skače okoli igle do približno 3000 vrtljajev na minuto, nato pa se vrne v prosti tek.
Ko sem segel po oblazinjeni ročici prestavne ročice, zariti globoko v okensko polico na moji levi, sem zapeljal vzvratno in se negotovo vrnil na ulico. Ko smo izbrali vožnjo, smo se odpravili po ulicah Wilmingtona proti avtocesti San Diego do hribov nad Malibujem.
Tako kot pri večini eksotikov je vidljivost nazaj skoraj neobstoječa, Vector pa ima mrtvi kot, ki ga Ford Crown Victoria zlahka premaga. Podaljšajte vrat. Skozi ozke naoknice na pokrovu motorja sem lahko videl samo vetrobransko steklo in anteno avtomobila za menoj. Zunanji ogledali sta majhni, a dobro nameščeni, vendar se splača obdržati sestanek z miselnim zemljevidom okoliškega prometa. Spredaj, možno največje vetrobransko steklo na svetu se razširi in se sreča s armaturno ploščo navzdol, kar zagotavlja intimen pogled na asfalt nekaj metrov pred avtomobilom.
Krmiljenje je sistem z zobato letvijo in zobato servo, ki je zmerno lahek z odlično natančnostjo. Slaba stran je, da ni veliko osredotočenosti nase, zaradi česar se nevajeni težko znajdejo. Za primerjavo, zavore brez pomoči zahtevajo veliko sile – 50 funtov za naš 0,5 g meter zaustavitve –, da potegnejo 3320 funtov. vektorja od hitrosti. Razdalje od 80 mph do 250 čevljev in od 60 mph do 145 čevljev so najboljše razdalje za Ferrari Testarossa – čeprav Rdečelaska uporablja približno polovico pritiska na stopalko za zmanjšanje hitrosti. Tudi brez ABS (sistema, ki bo sčasoma na voljo), so postanki ravni in pravi, s pristranskostjo, nastavljeno tako, da zaklene sprednje pnevmatike pred zadnjimi pnevmatikami.
Kostka se je usmeril proti priključku na avtocesto, se strinjam, in kmalu smo bili v zmernem prometu v smeri severa. Med avtomobili so se začele pojavljati vrzeli, ki so razkrile privlačen odprt hitri pas. Po Davidovem nasvetu sem tvegal dovoljenja in okončine. Gumb prestavne ročice sem potisnil približno en centimeter globoko v utor, nato pa potegnil nazaj, z Drive na 2. Z motorjem na robu pospeševanja sem močno zmečkal aluminijast pedal za plin na sprednjo pregrado.
Nato pride surov, takojšen pospešek, ki prisili kri v možganskem tkivu v zadnji del lobanje;tiste vrste, zaradi katere ste osredotočeni na cesto pred vami, saj boste tja prispeli, ko boste kihnili. Elektronsko nadzorovana odvodna loputa posreduje pri približno 7 psi in sprosti pospešek z značilnim votlim zamahom. Ponovno pritisnite na zavoro;upam, da nisem prestrašil tipa v Datsunu B210 pred seboj. Na žalost ne moremo ponoviti postopka v najvišji prestavi na neomejeni avtocesti brez strahu pred policijskim posredovanjem.
Sodeč po impresivnem pospešku in klinasti obliki W8 je enostavno verjeti, da bo dosegel 200 mph. Kostka pa poroča, da je tretja rdeča črta dosegljiva – doseči 218 mph (vključno z rastjo pnevmatik). Na žalost bomo morali počakati še en dan, da to preverimo, saj se aerodinamika avtomobila pri največji hitrosti še razvija.
Kasneje, ko smo se vozili po avtocesti ob pacifiški obali, je postala precej civilizirana narava Vector-ja očitna. Zdi se manjši in okretnejši od njegove velike širine in precej impozantne oblike. Vzmetenje z lahkoto absorbira majhne neravnine, večje z umirjenostjo (in kar je še pomembneje, brez dna) in ima trdno, rahlo skalnato kakovost vožnje, ki me spominja na našega dolgoletnega Nissana 300ZX Turbo, nastavljenega na Tour da mper ventil. Preverite zaslon, ali so vse temperature in tlaki normalni.
Vendar je temperatura v notranjosti Vector Black nekoliko vroča. "Ali ima ta avto klimatsko napravo?"sem vprašal glasneje kot običajno. David je prikimal in pritisnil gumb na nadzorni plošči klimatske naprave. Resnično učinkovita klimatska naprava je redka v eksotičnem avtomobilu, toda iz nekaj črnih eloksiranih odprtin za zrkla skoraj v trenutku izstreli piš hladnega zraka.
Kmalu smo zavili proti severu proti vznožju in nekaterim zahtevnim kanjonskim cestam. V testiranju prejšnjega dne je Vector na rolki Pomona proizvedel 0,97 grama, kar je največ, kar smo jih kdaj zabeležili na katerem koli drugem kot dirkalnem avtomobilu. Na teh cestah je ogromen odtis pnevmatik Michelin XGT Plus (255/45ZR-16s spredaj, 315/40ZR-16s zadaj) vzbuja veliko zaupanja. Vožnja v ovinek je hitra in ostra, ravnost v ovinkih pa je odlična. Ogromne oporne noge na vetrobranskem steklu nam ponavadi zaprejo pogled na vrh ovinkov z majhnim radijem, na katere naletimo, kjer se 82,0-palčni široki Vector počuti kot bik v trgovini s porcelanom. Avto hrepeni po velikih, velikih zavojih, kjer je mogoče držati ročico za plin in zgrabiti njegovo ogromno moč in moč. se lahko uporablja natančno in samozavestno. Ni si težko predstavljati, da vozimo vzdržljivostnega dirkalnega Porscheja, ko šprintamo skozi te ovinke z velikim radijem.
Peter Schutz, predsednik in izvršni direktor Porscheja od leta 1981 do 1988 in član svetovalnega odbora Vectorja od leta 1989, ne bi zavrnil primerjave. "Resnično je bolj podobno izdelavi 962 ali 956 kot izdelovanju katerega koli serijskega avtomobila," je dejal. "In mislim, da ta avto presega tehnologijo, ki sem jo imel pri dirkanju v zgodnjih osemdesetih."Kapo dol Geraldu Wiegertu in njegovi ekipi predanih inženirjev ter vsem ostalim, ki so bili vztrajni in odločni, da so svoje sanje uresničili.