Përplasja ka dëmtuar rrugën tek varrezat e kishës.Copa të mëdha asfalti dhe llaçi shtriheshin në barin përreth.Pranë rrugës, si një copë shahu i thyer, shtrihen mbetjet e një majë kishe 150-vjeçare.Pak orë më parë, ai qëndroi në majë të kishës, duke u ngritur mbi oborrin e kishës.Për fat të mirë, ndërtesa viktoriane ra në tokë dhe jo nga çatia e kishës.Për arsye tani të panjohura, Kisha e Shën Tomasit në Wells është një nga kishat e pakta angleze me një varr në këndin verilindor.
Lista e personave që duhet të telefonojnë në këtë urgjencë është e shkurtër.Thirrjes iu përgjigj 37-vjeçari James Preston.Preston është një murator dhe ndërtues kullash, puna e të cilit varet pothuajse në çdo ndërtesë historike që gjendet në Librin e Historisë Britanike të Ladybug: Buckingham Palace, Windsor Castle, Stonehenge, Longleat, Ladd Cliff Camera dhe Whitby Abbey, për të përmendur vetëm disa.
Shembja e majës u kap në video nga një fqinj në kulmin e stuhisë Eunice në shkurt.Kur takova Prestonin gjashtë muaj më vonë, ai më tregoi punëtorinë ku po ndërtohej maja e re dhe më çoi në Kishën e Shën Tomës.Pasi vozita 20 milje, Preston, me brisk dhe të nxirë, më tregoi për shumëllojshmërinë e shkëmbinjve në West Country.Nga pikëpamja gjeologjike, ne jemi në fund të një brezi gëlqeror oolitik që gjarpëroi nëpër Oksford dhe Bath deri në York dhe u formua gjatë Jurasikut, kur shumica e Cotswolds ishin në dete tropikale.Hidhni një sy një shtëpie të bukur gjeorgjiane në Bath ose një vilë të vogël endësi në Gloucestershire dhe do të shihni predha të lashta dhe fosile të yjeve të detit.Guri i banjës është "gëlqeror i butë oolitik" - "oolite" do të thotë "guralecë", duke iu referuar grimcave sferike që e përbëjnë atë - "por ne kemi gurë Hamstone dhe Doulting dhe pastaj ju merrni gurë të grimcuar".Ndërtesat historike në këto zona janë zakonisht gurë gëlqerorë të butë me tipare guri Bass dhe ndoshta mure rrënojash Lias, "tha Preston.
Guri gëlqeror është i butë, i brishtë dhe i ngrohtë në ton, shumë larg nga guri më modest i Portlandit që përdorim në pjesën më të madhe të Londrës qendrore.Shikuesit e rregullt mund t'i vënë re këto lloj gurësh, por Preston ka një sy njohës.Ndërsa iu afruam Wellsit, ai tregoi me gisht ndërtesat prej guri Dortin nga i cili u ndërtua Shën Thomai."Dulting është një gur gëlqeror oolitik," tha Preston, "por është më portokalli dhe më i ashpër".
Ai përshkroi mortajat e ndryshme të përdorura në MB.Ato ndryshonin sipas gjeologjisë lokale, dhe më pas në periudhën e pasluftës u standardizuan në mënyrë rigoroze, gjë që çoi në lagështimin e ndërtesave me një llaç të papërshkueshëm të mbyllur në lagështi.Preston dhe kolegët e tij vëzhguan me vëmendje mortajat origjinale, duke i çmontuar ato në mënyrë që të mund të përcaktonin përbërjen e tyre gjatë procesit të simulimit.“Nëse ecni nëpër Londër, do të gjeni ndërtesa me qepje të vogla të bardha [gëlqere].Ju do të shkoni diku tjetër dhe ato do të jenë rozë, rërë rozë ose e kuqe.
Preston pa hollësi arkitekturore që askush tjetër nuk i pa."Unë e kam bërë këtë për një kohë të gjatë," tha ai.Ai ka punuar në këtë fushë që në moshën 16-vjeçare, kur la shkollën për t'u bashkuar me të njëjtën kompani ku punoi për 20 vjet.
Çfarë lloj 16-vjeçari e la shkollën për t'u bërë murator?'Nuk e kam idenë!' Ai thote.“Është pak e çuditshme.Ai shpjegoi se shkolla “nuk është vërtet për mua.Unë nuk jam person akademik, por as që ulem dhe studioj në klasë.bëni diçka me duart tuaja.
Ai e gjeti veten duke shijuar gjeometrinë e muraturës dhe kërkesën e saj për saktësi.Pasi u diplomua nga kolegji si praktikant në Sally Strachey Historic Conservation (ai punon ende për kompaninë e njohur sot si SSHC), ai mësoi se si të gdhendte njerëz dhe kafshë, si dhe si të prerë gurin me saktësi milimetrash.Kjo disiplinë njihet si murature bankare.“Toleranca është një milimetër në një drejtim, sepse nëse je ende shumë i gjatë mund ta heqësh.Dhe nëse përkulesh shumë poshtë, nuk mund të bësh asgjë.
Aftësitë e Preston-it si murator janë një përshtatje e përsosur me aftësinë e tij tjetër: ngjitjen në shkëmb.Si adoleshent ai ishte i dhënë pas alpinizmit.Në të 20-at, duke punuar për SSHC në Kalanë Farley Hungerford, ai kuptoi se ekuipazhi kishte lënë një batanije në majë të një muri të lartë.Në vend që të ngjitej sërish në skela, Preston përdori litarë për t'u ngjitur vetë.Karriera e tij si një kullë moderne tashmë ka filluar – dhe që atëherë ai ka zbritur Pallatin Buckingham dhe ka ngjitur kullat dhe kunjat e pacenuara.
Ai thotë se me një qasje të kujdesshme, ngjitja me litar është më e sigurt se skela.Por është ende emocionuese."Më pëlqen të ngjitem në kunjat e kishës," tha ai.“Ndërsa ngjitesh në kambanën e një kishe, masa e asaj që po ngjitesh bëhet gjithnjë e më e vogël, kështu që kur ngrihesh ekspozohesh gjithnjë e më shumë.Zbret në zero dhe nuk ndalet kurrë së shqetësuari njerëzit.”.
Pastaj është bonusi në krye.“Pamjet janë si asgjë tjetër, pak njerëz mund t'i shohin ato.Ngjitja në majë është gjëja më e mirë për të punuar në një teleferik ose në një ndërtesë historike.Pamja e tij e preferuar është Katedralja Wakefield, e cila ka majën më të lartë në botë.Yorkshire.
Preston u kthye në një rrugë fshati dhe arritëm në punëtori.Kjo është një ndërtesë ferme e konvertuar, e hapur ndaj motit.Jashtë qëndronin dy minare: një e vjetër gri prej gërmadhash në ngjyrë myshk dhe një e re, e lëmuar dhe kremoze.(Preston thotë se është një gur Doulting; Unë nuk shoh shumë portokalli me syrin tim të qartë, por ai thotë se shtresa të ndryshme të të njëjtit gur mund të kenë ngjyra të ndryshme.)
Preston duhej të montonte të vjetrën dhe t'i kthente përbërësit e tij në kantier detar për të përcaktuar dimensionet për zëvendësimin."Kemi kaluar ditë duke ngjitur disa gurë së bashku duke u përpjekur të kuptojmë se si duhej të dukej," tha ai ndërsa shikonim dy kunjat në diell.
Një detaj dekorativ do të vendoset midis majës dhe korsirës së motit: një gur i lartë.Forma e saj tredimensionale e luleve u krijua nga Preston, besnik ndaj origjinalit të thyer, brenda katër ditëve.Sot ajo ulet në një tavolinë pune, gati për një udhëtim njëdrejtimësh në Shën Thomas.
Përpara se të largoheshim, Preston më tregoi bulonat e çelikut të gjatë deri në oborr që ishin futur në majë në mesin e viteve 1990.Qëllimi ishte të ruanin majën e paprekur, por inxhinierët nuk morën parasysh që era ishte aq e fortë sa ajo e Eunice.Një rrufe i trashë si një tub shkarkimi u përkul në një formë C ndërsa ra.Preston dhe ekuipazhi i tij do të duhej të linin pas një kapan më të fortë se sa gjetën, pjesërisht falë shufrave më të mira të ankorimit prej çeliku inox.“Kurrë nuk kishim ndërmend ta ribërnim punën derisa ishim gjallë,” tha ai.
Rrugës për në St. Thomas kaluam katedralen Wells, një tjetër projekt i Preston dhe ekipit të tij në SSHC.Mbi orën e famshme astronomike në transeptin verior, Preston dhe ekipi i tij instaluan disa pllaka relativisht të pastra.
Masonët duan të ankohen për tregtinë e tyre.Ata përmendin kontrastin midis pagave të ulëta, udhëtimeve në distanca të gjata, kontraktorëve të nxituar dhe muratorëve me kohë të plotë, të cilët janë ende një pakicë.Pavarësisht mangësive të punës së tij, Preston e konsideron veten të privilegjuar.Në çatinë e katedrales, ai pa gjëra groteske të vendosura për argëtimin e Zotit dhe jo për argëtimin e njerëzve të tjerë.Pamja e tij duke u ngjitur në majë si një lloj figurine kënaqet dhe emocionon djalin e tij pesëvjeçar, Blake."Unë mendoj se ne ishim me fat," tha ai."Unë me të vërtetë dua."
Gjithmonë do të ketë shumë punë.Mortajat e gabuara të pasluftës pushtojnë muratorët.Ndërtesat e vjetra mund ta përballojnë mirë nxehtësinë, por nëse Byroja e Meteorologjisë parashikon saktë se ndryshimi i klimës do të çojë në stuhi më të shpeshta, dëmi i shkaktuar nga stuhia Eunice do të përsëritet disa herë këtë shekull.
Ne ishim ulur në murin e ulët në kufi me varrezat e Shën Thomait.Kur dora ime mbështetet në skajin e sipërm të murit, ndjej gurin e shkërmoqur nga i cili është bërë.Ne vinim qafën për të parë majën pa kokë.Diku në javët e ardhshme - SSHC nuk publikon një datë të saktë në mënyrë që spektatorët të mos shpërqendrojnë alpinistët - Preston dhe punëtorët e tij do të instalojnë një majë të re.
Ata do ta bëjnë këtë me vinça masive dhe shpresojnë se metodat e tyre moderne do të zgjasin me shekuj.Siç mendon Preston në punishte, 200 vjet nga tani, muratorët do të mallkojnë paraardhësit e tyre (“idiotët e shekullit të 21-të”) kudo që të fusin çelik inox në ndërtesat tona të lashta.