Alibaba Groups grundare Jack Ma, som hjälpte till att lansera Kinas återförsäljarboom på nätet, avgick i tisdags som ordförande för världens största e-handelsföretag vid en tidpunkt då dess snabbföränderliga industri står inför osäkerhet mitt i ett amerikanskt-kinesiskt tullkrig.

Ma, en av Kinas rikaste och mest kända entreprenörer, gav upp sin tjänst på sin 55-årsdag som en del av en arv som tillkännagavs för ett år sedan.Han kommer att stanna kvar som medlem i Alibaba Partnership, en grupp med 36 medlemmar med rätt att nominera en majoritet av företagets styrelse.

Ma, en före detta lärare i engelska, grundade Alibaba 1999 för att koppla kinesiska exportörer till amerikanska återförsäljare.