"Tanken är att bygga upp ett rykte, inte att rida en häst," sa Gerald Wiegert med en röst som var både mjuk och hård. Presidenten för Vector Aeromotive har inte lyxen av det senare alternativet, även om han har arbetat sedan 1971 med att designa och producera twin-turbo Vector, en 625-hästkrafter 2-sitsiga 2-sitsiga konstruktionsmaterial och avancerade konstruktionsmaterial från en rymdmotor och en avancerad konstruktionsteknik för en rymdfartsteknik. modeller till fullskaliga modeller, Vector visades första gången på Los Angeles Auto Expo 1976. En fungerande prototyp färdigställdes två år senare, sammansatt av komponenter som samlats in från skrotupplag och tvättats från delar – för att förse huset. Han sa att en svag ekonomi och skadlig kritik från fordonsmedia undergrävde ansträngningarna att säkra finansiering, och att hans dröm om att få gatan inte verkade vara något annat än en dröm om att producera.
Wigt förtjänar någon sorts medalj för uthållighet, någon sorts belöning för ren envishet. Bryt trenden, ignorera de jämrande spökena från de misslyckade Tucker-, DeLorean- och Bricklin-äventyren. Vector Aeromotive Corp. i Wilmington, Kalifornien, är äntligen redo att producera en bil i veckan. Motståndarna behöver bara besöka det sista bilmonteringsområdet för att filma för att filma deras nya bilar. ägare i Schweiz (den första produktionen Vector W8 twin-turbo såldes till den saudiska prinsen, vars 25 bilar samling, som även inkluderar en Porsche 959 och en Bentley Turbo R).Omkring åtta fler vektorer är under konstruktion i olika faser av färdigställande, från rullande chassi till nästan färdiga bilar.
De som fortfarande inte är övertygade bör veta att företaget har vuxit från en byggnad och fyra anställda 1988 till fyra byggnader på totalt över 35 000 kvadratfot och nästan 80 anställda i skrivande stund. Och Vector har klarat utmärkta DOT-krocktester (30 mph fram och bak, dörr- och takkrocktester med bara ett chassi);utsläppstestning pågår. Samlade in över 13 miljoner USD i rörelsekapital genom två offentliga emissioner över disk.
Men i den stekande middagssolen på mässområdet i Pomona, Kalifornien, var Wigts ultimata troshandling uppenbar. En lastbil med flak med två Vector W8 TwinTurbos korsar den breda asfaltsvägen till dragremsan. Två utvecklingsbilar lastades av, och vägtestredaktören Kim Reynolds monterade en av dem med vår första testdator för vägprovningen och vår tidningstestdator i vår Auto-testdator.
Sedan 1981 har Vectors VP of Engineering, David Kostka, gett några råd om hur man uppnår de bästa accelerationstiderna. Efter några välbekanta tester skjuter Kim Vector till mellanställningslinjen och återställer testdatorn.
En orolig blick dök upp i Kostkas ansikte. Det borde det ha gjort. Tio års arbete 12 timmar om dagen, sju dagar i veckan, nästan en tredjedel av hans vakna liv – för att inte tala om en stor del av hans själ – ägnas åt bilen.
Han behöver inte oroa sig. Kim sätter foten på bromsen, väljer 1:a växeln och använder gasreglaget för att ladda drivlinan. Brötet från den 6,0-liters V-8-motorn i aluminium är mer intensiv, och visslingen från Garrett-turboladdaren är i harmoni med gnället från V-remmen av Gilmer-typ är fighting re a 8-remmen. vridmoment och bilens framåtgående tum, skjuter den låsta främre tjuren på trottoaren. Det är en analog av en arg bulldog som drar sin bil.
Bromsarna släpptes och Vectorn slungades iväg med ett litet hjulsnurr, en rökplym från den feta Michelin och ett litet sidsteg. På ett ögonblick — ynka 4,2 sekunder — slår den 100 km/h, ögonblick innan 1-2-skiftet. Vectorn susar förbi som en storstadsbana och fortsätter nerför Can-Am-sandsprinten och fortsätter nedför sanden eller debiten. bris virvlar in i vakuumet när dess kilformade form spräcker en öppning i luften. Trots nästan en kvarts mil märktes motorljudet fortfarande när bilen susade förbi i fällan. hastighet? 124,0 mph på bara 12,0 sekunder.
Klockan tolv. Den siffran placerar Vector långt före flaggbärare som Acura NSX (14,0 sekunder), Ferrari Testarossa (14,2 sekunder) och Corvette ZR-1 (13,4 sekunder). ;Vector W8 TwinTurbo säljs för 283 750 $, dyrare än en Lamborghini (211 000 $) men mindre än en Ferrari (en US-specifik F40 kostar cirka 400 000 $).
Så vad får Vector W8 att bocka? För att svara på alla mina frågor och ge en guidad rundtur i Vector-anläggningen är Mark Bailey produktionschef, tidigare Northrop-anställd och en före detta konkurrent i Can-Am-linjen.
Han pekade på motorrummet på Vector under konstruktion och sa: ”Det är inte en liten motor som har vridits ihjäl.Det är en stor motor som inte fungerar lika hårt.”
Sex-liters helt aluminium 90-graders stötstång V-8, block tillverkat av Rodeck, 2-ventils cylinderhuvud tillverkat av Air Flow Research. De långa blocken monterades och dynamometertestades av Shaver Specialties i Torrance, CA. Vad det än krävs;motordelslistan läser som en ringracers jullista: TRW smidda kolvar, Carrillo rostfria vevstakar, rostfria ventiler, rullvipparmar, smidda vevar, torr med tre separata filter Oljesump tankningssystem.Flätat slangpaket i rostfritt stål med anodiserade röda och blå kopplingar för att transportera vätska överallt.
Kronan på verket för denna motor ligger i dess exponerade laddluftkylare, som är konstruerad av aluminium och polerad till en bländande glans. Den kan tas bort från bilen på några minuter genom att lossa fyra snabbkopplingar för flygplan. Den är ansluten till en dubbel vattenkyld Garrett-turboladdare och består av en specifik flygplansbilssektion och ett impellerhus.
Tändningen hanteras av individuella spolar för varje cylinder, och bränsletillförseln sker via flera sekventiell insprutning av portar, med hjälp av anpassade injektorer från Boschs FoU-team. Gnista och bränsle koordineras av det proprietära Vector programmerbara motorstyrningssystemet.
Monteringsplattor lika vackra som själva motorn placerar den i sidled i vaggan. Blåeloxerad och präglad fräst aluminiumämne, den ena bultar på tillbehörssidan av blocket och den andra fungerar som en motor/växellåda adapterplatta. Växellådan är en GM Turbo Hydra-matic, som används av V-8-drivna frontdrivna Olds '700- och 700-motorer. 3-växlad växellåda är specialbyggd av Vectors underleverantörer med material som tål 630 lb-ft. Vridmoment som produceras av motorn vid 4900 rpm och 7,0 psi boost.
Mark Bailey var entusiastisk när han ledde mig genom tillverkningsbutiken, och pekade ut den massiva rörramen av krom-molybdenstål, bikakegolv av aluminium och epoxibunden och nitad till ramen för att bilda en styv ram.Aluminiumplåt i skalextruderingsområdet. Han förklarade: "Om [strukturen] var helt monocoque, skulle du få mycket vridning och det skulle vara svårt att bygga den exakt.Om det var en rymdram skulle du träffa ett område och påverka allt annat eftersom varje rör. Subs tar upp allt."Kroppen är konstruerad av olika mängder kolfiber, Kevlar, glasfibermattor och enkelriktad glasfiber, och är strukturellt stressfri.
Ett styvare chassi kan bättre hantera lasten av enorma fjädringskomponenter. Vector använder biffiga dubbla A-armar fram och ett massivt De Dion-rör bak, placerat av fyra bakarmar som sträcker sig hela vägen till brandväggen. Koni justerbara stötdämpare med koncentriska fjädrar används ofta. Bromsarna är enorma 13-tums hjul med V-4 tums skivor. Utformningen liknar de som används på 3800 lbs. NASCAR-bilen, det bearbetade aluminiumskalet på hjulet ser ut ungefär som diametern på en kaffeburk. Inte en enda del av chassit är undermålig, eller ens bara tillräcklig.
Fabriksrundvisningen varade hela dagen. Det fanns så mycket att se och Bailey arbetade outtröttligt för att visa mig alla aspekter av operationen. Jag måste tillbaka och köra.
Lördagen anlände och den skiffergråa utvecklingsbilen vi testade vinkade med en utsträckt svängdörr.Inträdet är en svår uppgift för den oinvigde, med måttliga trösklar och ganska litet utrymme mellan sätet och framsidan av dörrkarmen.David Kostka utnyttjar muskelminnet för att glida över avsatsen och in i passagerargymnastens grace;Jag vacklar i förarsätet som ett nyfött rådjur.
Luften luktar läder, eftersom nästan alla invändiga ytor är täckta med läder, förutom den vidsträckta instrumentbrädan, som är utförd i ett tunt mockamaterial. Wilton-ullmattan är helt platt, vilket gör att de elektriskt justerbara Recaros kan placeras inom några centimeter från varandra. Den centrala sittpositionen gör att förarens ben är raka, även om pedalerna är raka.
Den stora motorn blir levande vid första vridningen av nyckeln och stabiliseras till 900 rpm på tomgång. Viktiga motor- och transmissionsfunktioner visas på vad Vector kallar en "flygplansliknande omkonfigurerbar elektroluminescerande display" - vilket innebär att fyra olika informationsskärmar är tillgängliga. Oavsett skärm finns det en växelvalsindikator på vänster sida av den. Instrumenten – från en pmoving temperaturmätare till tryckmätare. display som går vertikalt genom en fast pekare, samt en digital display i pekarfönstret.Kostka förklarar hur den rörliga banddelen ger information om förändringshastighet som digitala displayer inte ensamma kan. Jag slog på gaspedalen för att se vad han menade och såg bandet hoppa runt nålen till cirka 3000 rpm, och sedan gå tillbaka till tomgång.
När jag sträckte mig efter det vadderade växelhandtaget, sjunkit djupt in i fönsterbrädet till vänster om mig, backade jag och återvände preliminärt till gatan. Efter att ha valt körningen begav vi oss genom Wilmingtons gator mot San Diego Freeway till kullarna ovanför Malibu.
Som med de flesta Exotics är sikten bakåt nästan obefintlig, och Vector har en död vinkel som Ford Crown Victoria lätt kan ta emot. Förläng din nacke. Genom de smala luckorna på motorhuven, kunde jag bara se vindrutan och antennen på bilen bakom mig. Ytterspeglarna är små men välplacerade för att hålla en karta uppåt för att hålla en bra karta över trafiken. shield in the world sträcker sig och möter instrumentbrädan nedåt, vilket ger en intim vy av asfalten några meter framför bilen.
Styrningen är ett servoassisterat kuggstångsarrangemang som är måttligt lätt med utmärkt precision. På nackdelen finns det inte mycket självcentrering, vilket gör det svårt för ovana att komma överens. Som jämförelse kräver de icke-assisterade bromsarna mycket kraft—50 pund för vår 0,5 g-meters stopp från 0,5 g och 332 cent. 0 mph till 250 fot och från 60 mph till 145 fot är de bästa avstånden för Ferrari Testarossa – även om Redhead använder ungefär hälften av pedaltrycket för att eliminera hastigheten. Även utan ABS (ett system som så småningom kommer att finnas tillgängligt) är stoppen raka och sanna, med förspänningen inställd för att låsa framdäcken framför de bakre däcken.
Kostka begav sig mot motorvägspåfarten, jag håller med, och snart var vi i mild norrgående trafik. Det börjar dyka upp luckor mellan bilarna och avslöjar en lockande öppen snabbfil. På Davids inrådan riskerade jag körkort och lemmar. Jag tryckte ner växelspakens knopp ungefär en tum djupt in i spåret, och drog sedan tillbaka, från Drive the gas boost till 2:a, I-massens höjd. främre skottet.
Sedan kommer den råa, omedelbara accelerationen som tvingar blod i hjärnvävnaden till baksidan av skallen;den sorten som håller dig fokuserad på vägen framför dig, eftersom du kommer dit när du nyser. En elektroniskt styrd wastegate ingriper vid cirka 7 psi, och släpper upp boosten med en distinkt ihålig swish. Slå i bromsen igen;förhoppningsvis skrämde jag inte killen i Datsun B210 framför mig. Tyvärr kan vi inte upprepa processen på högsta växeln på en obegränsad motorväg utan rädsla för polisingripande.
Att döma av W8:s imponerande acceleration och kilform är det lätt att tro att den når 200 mph. Kostka rapporterar dock att den 3:e röda linjen är uppnåelig - och når 218 mph (inklusive däcktillväxt). Tyvärr måste vi vänta en dag till för att verifiera den här motordynamiken, eftersom det fortfarande är utarbetat.
Senare, när vi körde längs Pacific Coast Highway, blev Vectors ganska civiliserade natur uppenbar. Den känns mindre och piggare än dess stora bredd och ganska imponerande stil. Fjädring suger upp små gupp med lätthet, större med lugn (och ännu viktigare, ingen botten) och har en fast, lite stenig åkkvalitet som påminner mig om vår långtidsturbo, 0Z-turbo, 0Z val. .Kontrollera displayen att alla temperaturer och tryck är normala.
Temperaturen inuti Vector Black är dock lite varm." Har den här bilen luftkonditionering?"frågade jag med högre röst än vanligt. David nickade och tryckte på en knapp på luftkonditioneringens kontrollpanel. Verkligen effektiv luftkonditionering är sällsynt i en exotisk bil, men en blåst av kall luft skjuter nästan omedelbart från några svartanodiserade ögonglobsöppningar.
Snart svängde vi norrut mot foten och några utmanande canyon-vägar. I föregående dags tester producerade Vector 0,97 gram på Pomona skateboard, det högsta antalet vi någonsin registrerat på något annat än en racerbil. självförtroende.Körning är snabb och skarp, och plattheten i kurvtagningen är utmärkt. Enorma vindrutestag tenderar att blockera vår sikt över spetsen av de hörn med liten radie vi stötte på, där den 82,0 tum breda Vector känns lite som en tjur i en porslinsbutik. Bilen längtar efter stora, stora svängar och kan hållas nere där kraften kan hållas och ruttna. självförtroende. Det är inte svårt att föreställa sig att vi kör en Porsche med uthållighetsracing när vi sprintar genom dessa kurvor med stor radie.
Peter Schutz, ordförande och VD för Porsche från 1981 till 1988 och medlem i Vectors rådgivande styrelse sedan 1989, skulle inte avfärda jämförelsen."Hatten av för Gerald Wiegert och hans team av engagerade ingenjörer, och för alla andra som hade uthålligheten och beslutsamheten att förverkliga sina drömmar.