Obalansen mellan utbud och efterfrågan av rostfritt stål i USA som orsakas av pandemin kommer att intensifieras under de kommande månaderna. De allvarliga bristerna i denna marknadssektor kommer sannolikt inte att lösas inom kort.
Faktum är att efterfrågan förväntas återhämta sig ytterligare under andra halvan av 2021, drivet av bygginvesteringar såväl som betydande infrastrukturinvesteringar. Detta kommer att lägga ännu mer press på en redan kämpande leveranskedja.
USA:s produktion av rostfritt stål 2020 minskade med 17,3 % på årsbasis. Importen sjönk också kraftigt under samma period. Distributörer och servicecenter fyllde inte på lagren under denna period.
Som ett resultat, när aktivitetsnivåerna inom fordons- och vitvaruindustrin ökade, tömde distributörer över hela USA snabbt ut lagren. Detta är mest anmärkningsvärt för rullar och plåtar av kommersiell kvalitet.
Produktionen under det sista kvartalet 2020 av amerikanska rostfria producenter återhämtade sig nästan till det tonnage som registrerades under samma period förra året. Lokala ståltillverkare kämpar dock fortfarande för att möta kundernas krav.
Dessutom rapporterade de flesta köpare betydande leveransförseningar för det tonnage de redan hade bokat. Vissa recensioner sa att de till och med avbröt beställningen. Den pågående strejken från ATI-arbetare har ytterligare stört leveranserna på marknaden för rostfritt stål.
Trots materiella begränsningar har marginalerna förbättrats över hela försörjningskedjan. En del respondenter rapporterade att andrahandsvärdet för de mest eftertraktade spolarna och arken är på det högsta någonsin.
En distributör kommenterade att "du kan bara sälja material en gång", vilket oundvikligen ger högstbjudande. Ersättningskostnaden har för närvarande liten korrelation med försäljningspriset, med tillgänglighet som en viktig faktor.
Som ett resultat av detta ökar stödet för att ta bort åtgärder enligt avsnitt 232. Detta är mest utbrett bland tillverkare som kämpar för att få tillräckligt med material för att hålla sina produktionslinjer igång.
Det är dock osannolikt att ett omedelbart avskaffande av tullar kommer att lösa försörjningsproblemen på marknaden för rostfritt stål på kort sikt. Dessutom befarar vissa att detta kan göra att marknaden snabbt blir överfylld och utlöser en kollaps i de inhemska priserna. Källa: MEPS