«Ідея полягає в тому, щоб побудувати репутацію, а не їздити верхи», — сказав Джеральд Вігерт голосом, який був водночас м’яким і лютим. Президент Vector Aeromotive не може дозволити собі розкіш останнього варіанту, хоча він працює з 1971 року над розробкою та виробництвом твін-турбо Vector, 625-сильного 2-місного середньомоторного суперкара з використанням передових матеріалів і аерокосмічної техніки. Системна технологія конструкції. Від ескізів до пінопластових моделей до повномасштабних моделей, Vector був уперше показаний на автосалоні в Лос-Анджелесі в 1976 році. Двома роками пізніше було завершено робочий прототип, зібраний із компонентів, зібраних на звалищах і відмитих від частин, щоб забезпечити будинок. Він сказав, що слабка економіка та згубна критика з боку автомобільних ЗМІ підірвали зусилля отримати фінансування, і його мрія виготовити наземний винищувач для вулиць здається Еду судилося бути лише мрією.
Вігт заслуговує на якусь медаль за наполегливість, якусь нагороду за чисту наполегливість. Подолайте тенденцію, ігноруючи плачучих привидів невдалих пригод Такера, ДеЛореана та Брікліна. Vector Aeromotive Corp. у Вілмінгтоні, штат Каліфорнія, нарешті готова виробляти одну машину на тиждень. Суперникам потрібно лише відвідати ділянку остаточного складання, де готуються до виробництва дві зняті нами машини. будуть відправлені своїм новим власникам у Швейцарію (перший серійний твін-турбо Vector W8 був проданий саудівському принцу, чия колекція з 25 автомобілів, яка також включає Porsche 959 і Bentley Turbo R). Приблизно вісім інших Vector знаходяться на стадії будівництва на різних стадіях, від рухомих шасі до майже готових автомобілів.
Ті, хто все ще не переконаний, повинні знати, що компанія виросла з однієї будівлі та чотирьох співробітників у 1988 році до чотирьох будівель загальною площею понад 35 000 квадратних футів і майже 80 співробітників на момент написання статті. І Vector пройшов чудові DOT краш-тести (30 миль/год спереду та ззаду, двері та дах краш-тести лише з одним шасі);Випробування викидів триває. Залучено понад 13 мільйонів доларів США в обіговий капітал через два публічні позабіржові пропозиції акцій.
Але під палючим полуденним сонцем на виставковому комплексі Помона, штат Каліфорнія, був очевидний найвищий акт віри Вігта. Бортова вантажівка з двома двигунами Vector W8 TwinTurbo перетинає широку асфальтовану дорогу до смуги гальмування. Було розвантажено два дослідницькі автомобілі, і редактор дорожніх випробувань Кім Рейнольдс оснастив один з них нашим п’ятим колесом і дорожнім випробувальним комп’ютером під час підготовки до першого тесту продуктивності Auto Magazine.
Починаючи з 1981 року віце-президент з інженерних питань Vector, Девід Костка, дав кілька порад щодо досягнення найкращого часу прискорення. Після деяких знайомих випробувань Кім штовхає Vector на проміжну лінію та скидає тестовий комп’ютер.
На обличчі Костки з'явилося стурбоване вираз. Так і повинно було бути. Десять років роботи по 12 годин на добу, сім днів на тиждень, майже третина його життя — не кажучи вже про чималий шматок його душі — присвячена машині.
Йому не варто хвилюватися. Кім натискає на гальма, вибирає 1-шу передачу та використовує дросель, щоб завантажити трансмісію. Рев 6,0-літрового повністю алюмінієвого двигуна V-8 більш інтенсивний, а свист турбокомпресора Garrett гармонує зі скигленням додаткового ремінного приводу типу Gilmer. Задні гальма ведуть програшну битву з V-8′. крутний момент і дюйми автомобіля вперед, ковзаючи заблокованим переднім тросом по тротуару. Це аналог розлюченого бульдога, який тягне свою машину.
Гальма були відпущені, і Vector катапультувався з легким обертанням колеса, клубом диму від товстого Michelin і легким кроком убік. У мить ока — мізерні 4,2 ​​секунди — він досягає 60 миль/год, за мить до 1-2 передачі. Vector проноситься повз, як великий Can-Am, продовжуючи мчати по доріжці з дедалі більшою лютістю. Вихор піску та орбіти уламки кружляють у вакуумі, коли його клиноподібна форма прориває отвір у повітрі. Незважаючи на майже чверть милі, звук двигуна все ще був помітний, коли автомобіль проносився повз у пастці. Швидкість?124,0 миль/год всього за 12,0 секунд.
Дванадцята година. Завдяки цій цифрі Vector значно випереджає таких флагманів, як Acura NSX (14,0 секунди), Ferrari Testarossa (14,2 секунди) і Corvette ZR-1 (13,4 секунди). Його прискорення та швидкість увійшли до більш ексклюзивного клубу, членами якого є Ferrari F40 і неперевірений Lamborghini Diablo. Членство має свої переваги, але також має свої переваги. витрати;Vector W8 TwinTurbo продається за 283 750 доларів, що дорожче, ніж Lamborghini (211 000 доларів), але дешевше, ніж Ferrari (американська версія F40 коштує близько 400 000 доларів).
Отже, що робить Vector W8 ефективним? Марк Бейлі, віце-президент з виробництва, колишній співробітник компанії Northrop і колишній конкурент лінії Can-Am, відповість на кожне моє запитання та проведе екскурсію заводом Vector.
Вказуючи на моторний відсік «Вектора», що будується, він сказав: «Це не маленький двигун, який перекрутили до смерті.Це великий двигун, який працює не так важко».
Шестилітровий повністю алюмінієвий 90-градусний штовхач V-8, блок виробництва Rodeck, 2-клапанна головка блоку циліндрів виробництва Air Flow Research. Довгі блоки були зібрані та протестовані на динамометрі Shaver Specialties у Торрансі, Каліфорнія. Що б це не знадобилося;список деталей двигуна читається як різдвяний список кільцевих гонщиків: ковані поршні TRW, шатуни Carrillo з нержавіючої сталі, клапани з нержавіючої сталі, роликові коромисла, ковані шатуни, сухий з трьома окремими фільтрами, система заправки масляним картером.Пучок шлангів з опліткою з нержавіючої сталі з анодованим червоним і синім фітингами для транспортування рідини всюди.
Вінцем слави цього двигуна є його відкрита збірка проміжного охолоджувача, яка виготовлена ​​з алюмінію та відполірована до сліпучого блиску. Його можна зняти з автомобіля за лічені хвилини, послабивши чотири швидкознімні аерозатискачі. Він підключений до подвійного турбокомпресора Garrett із водяним охолодженням і складається з центральної частини автомобіля та спеціального для літака крильчатки та корпусу.
Запалювання здійснюється окремими котушками для кожного циліндра, а подача палива здійснюється через кілька послідовних портів упорскування за допомогою спеціальних форсунок від дослідницької команди Bosch. Іскру та паливо координує власна програмована система керування двигуном Vector.
Монтажні пластини, такі ж гарні, як і сам двигун, розташовують його збоку в опорі. Синя анодована та тиснена фрезерована алюмінієва заготовка, одна кріпиться болтами до сторони аксесуарів блоку, а інша виконує роль адаптерної пластини для двигуна та трансмісії. Трансмісія — це GM Turbo Hydra-matic, яка використовувалася в двигунах V8 з переднім приводом Olds Toronado та Cadillac Eldorado у 70-х роках. Але майже кожен компонент у 3- швидкісну трансмісію спеціально створено субпідрядниками Vector з використанням матеріалів, які витримують 630 фунт-фут. Крутний момент, який створює двигун при 4900 об/хв і наддуві 7,0 psi.
Марк Бейлі був у захваті, проводячи мене цехом виготовлення, вказуючи на масивну трубчасту раму з хромомолібденової сталі, алюмінієву стільникову підлогу та епоксидне скріплення та прикріплення до рами, щоб утворити жорстку раму.Алюмінієвий лист у зоні екструзії оболонки. Він пояснив: «Якби [конструкція] була монококовою, ви б сильно скручувалися, і було б важко побудувати її точно.Якби це був весь простір, ви б потрапили в одну область і вплинули б на все інше, тому що кожна трубка. Сабвуфери займають усе».Кузов виготовлено з різної кількості вуглецевого волокна, кевлару, скловолоконних матів і односпрямованого скловолокна, і його конструкція не має навантажень.
Більш жорстке шасі може краще впоратися з навантаженнями величезних компонентів підвіски. Vector використовує потужні подвійні А-подібні важелі спереду та масивну трубу De Dion ззаду, розташовану чотирма продольними важелями, які простягаються аж до брандмауера. Широко використовуються регульовані амортизатори Koni з концентричними пружинами. Гальма мають величезні 13 дюймів. Вентильовані диски з алюмінієвими 4-поршневими супортами Alcon. Конструкція підшипників подібна до підшипників, що використовуються на 3800-фунтових автомобілях NASCAR, оброблена алюмінієва оболонка колеса виглядає приблизно як кавова банка. Жоден шматок шасі не є нестандартним або навіть достатнім.
Екскурсія по заводу тривала цілий день. Було так багато чого побачити, і Бейлі невтомно працював, щоб показати мені кожен аспект операції. Мені потрібно повернутися та їхати.
Настала субота, і серийно-сірий автомобіль розробки, який ми випробували, манив розсунутими поворотними дверима. Вхід — це складне завдання для непосвячених, з помірними порогами та досить малим простором між сидінням і передньою частиною дверної рами. Девід Костка використовує переваги м’язової пам’яті, щоб ковзати через карниз і сісти на пасажирське сидіння з гімнастичною грацією;Я хитаюся на водійському сидінні, як новонароджене оленя.
У повітрі пахне шкірою, оскільки майже кожна поверхня салону покрита шкірою, за винятком великої панелі приладів, яка оздоблена тонкою замшею. Підлога з вовняним килимом Wilton абсолютно плоска, що дозволяє розташувати Recaros з електричним регулюванням на відстані кількох дюймів один від одного. Центральне положення сидіння дозволяє ногам водія прямо натискати на педалі, хоча колісні арки є значними.
Великий двигун оживає після першого повороту ключа, стабілізуючись до 900 об/хв холостого ходу. Важливі функції двигуна та трансмісії відображаються на тому, що Vector називає «реконфігурованим електролюмінесцентним дисплеєм у стилі літака», що означає, що доступні чотири різні інформаційні екрани. Незалежно від екрана, ліворуч від нього є індикатор вибору передач. Прилади – від тахометрів до подвійних пірометрів температури вихлопних газів – мають «рухливу стрічку». » дисплей, який проходить вертикально через нерухомий покажчик, а також цифровий дисплей у вікні покажчика. Костка пояснює, як рухома стрічка надає інформацію про швидкість зміни, яку не можуть одні цифрові дисплеї. Я натиснув на акселератор, щоб зрозуміти, що він мав на увазі, і спостерігав, як стрічка стрибає навколо голки приблизно до 3000 об/хв, а потім повертається до режиму холостого ходу.
Дотягнувшись до м’якої ручки перемикання передач, глибоко врізаної у підвіконня ліворуч від мене, я дав заднім ходом і обережно повернувся на вулицю. Вибравши дорогу, ми попрямували вулицями Вілмінгтона в напрямку автостради Сан-Дієго до пагорбів над Малібу.
Як і в більшості екзотичних автомобілів, задня видимість майже відсутня, а у Vector є сліпа зона, в яку Ford Crown Victoria може легко потрапити. Подовжте свою шию. Крізь вузькі шторки капоту я міг бачити лише лобове скло та антену автомобіля позаду. Зовнішні дзеркала невеликі, але добре розташовані, але варто записатися на зустріч із ментальною картою навколишнього руху. Спереду, можливо, найбільше лобове скло в світі висувається та зустрічається з приладовою панеллю вниз, забезпечуючи близький огляд асфальту за кілька ярдів попереду автомобіля.
Кермове управління — це система зубчастої рейки з підсилювачем, яка є помірно легкою та має чудову точність. З іншого боку, немає багато егоцентризму, що ускладнює роботу незвиклим людям. Для порівняння, гальма без допоміжних пристроїв вимагають великої сили — 50 фунтів для нашого 0,5-грамового упору — щоб знизити 3320 фунтів. вектор від швидкості. Відстані. від 80 миль/год до 250 футів і від 60 миль/год до 145 футів — це найкращі відстані для Ferrari Testarossa, хоча Redhead використовує приблизно половину тиску на педаль, щоб зменшити швидкість. Навіть без ABS (система, яка згодом буде доступна), зупинки є прямими та вірними, із зсувом, встановленим для фіксації передніх шин попереду задніх.
Костка попрямував до автомагістралі на з’їзді, я погоджуюсь, і незабаром ми опинилися в помірному русі на північ. Між автомобілями починають з’являтися проміжки, відкриваючи привабливу відкриту швидкісну смугу. За порадою Девіда, ризикуючи правами та кінцівками. Я штовхнув ручку важеля перемикання передач приблизно на дюйм углиб канавки, а потім потягнув назад, із Drive на 2. Коли двигун був на межі форсування, я роздавив великий алюмінієва педаль газу до передньої перегородки.
Потім настає сильне, миттєве прискорення, яке змушує кров у тканині мозку до задньої частини черепа;такий, який тримає вас зосередженими на дорозі попереду, тому що ви потрапите туди, коли чхнете. Перепускний клапан з електронним керуванням втручається під тиском приблизно 7 фунтів на кв.Сподіваюся, я не налякав хлопця в Datsun B210, який їхав переді мною. На жаль, ми не можемо повторити цей процес на найвищій передачі на шосе без обмежень, не боячись втручання поліції.
Судячи з вражаючого прискорення та клиноподібної форми W8, легко повірити, що він досягне 200 миль на годину. Проте Костка повідомляє, що 3-я червона лінія досяжна — досягнення 218 миль на годину (включаючи зростання шин). На жаль, нам доведеться почекати ще один день, щоб перевірити це, оскільки аеродинаміка автомобіля на максимальній швидкості все ще розробляється.
Пізніше, коли ми їхали шосе Тихоокеанського узбережжя, стала очевидною доволі цивілізована природа Vector. Він виглядає меншим і спритнішим, ніж його велика ширина та досить вражаючий стиль. Підвіска з легкістю поглинає невеликі нерівності, більші — спокійно (і, що важливіше, не проривається), і має тверду, трохи скелясту якість їзди, яка нагадує мені наш довгостроковий Nissan 300ZX Turbo, встановлений на Tour da. Перевірте, чи всі температури та тиск у нормі.
Проте температура всередині Vector Black трохи висока. «Чи є в цьому автомобілі кондиціонер?»— запитав я голосніше, ніж зазвичай. Девід кивнув і натиснув кнопку на панелі керування кондиціонером. По-справжньому ефективний кондиціонер рідко зустрічається в екзотичному автомобілі, але порив холодного повітря майже миттєво вилітає з кількох чорних анодованих вентиляційних отворів.
Невдовзі ми повернули на північ у бік передгір’їв і складних каньйонних доріг. Під час тестування попереднього дня Vector набрав 0,97 грама на скейтборді Pomona, що є найбільшим показником, який ми коли-небудь фіксували на будь-якому іншому автомобілі. На цих дорогах величезний слід шин Michelin XGT Plus (255/45ZR-16s спереду, 315/40ZR-16s ззаду) вселяє велику впевненість. Повороти швидкі та різкі, а рівність поворотів чудова. Величезні стійки лобового скла, як правило, закривають нам огляд вершини кутів малого радіусу, з якими ми стикаємося, де Vector шириною 82,0 дюйма виглядає трохи як бик у посудній лавці. Автомобіль жадає великих, великих поворотів, де можна утримувати дросельну заслінку та тримати її величезну потужність та потужність. можна використовувати з точністю та впевненістю. Неважко уявити, що ми їдемо на Porsche для перегонів на витривалість, мчачи через ці повороти великого радіусу.
Пітер Шутц, голова правління та генеральний директор Porsche з 1981 по 1988 рік і член консультативної ради Vector з 1989 року, не відкидає порівняння. «Це справді більше схоже на створення 962 чи 956, ніж будь-якого серійного автомобіля», — сказав він. «Я думаю, що ця машина перевершує технологію, яку я мав під час гонок на початку вісімдесятих».Знімаю капелюха перед Джеральдом Вігертом і його командою відданих інженерів, а також усім іншим, хто мав наполегливість і рішучість втілювати свої мрії в життя.